RESUMO Diaphania hyalinata L. (Lepidoptera, Pyralidae) destaca-se como principal praga da família Cucurbitaceae. Este lepidóptero é oligófago de hábito polífago, que desperta largo interesse de estudos da sua ecologia comportamental por motivos de manejo em culturas de grande importância econômica como o meloeiro (Cucumis melo L.). Dada esta situação, trabalhos básicos de entendimento de aspectos da ecologia são necessários para a melhoria das formas de manejo, principalmente no aspecto do monitoramento populacional. Diante disso, a presente pesquisa teve como objetivo verificar se a escolha do hospedeiro exercida por fêmeas de D. hyalinata corresponde ao melhor desempenho da prole e como os hospedeiros influenciam sua dinâmica populacional. Testes de oviposição com chance de escolha foram realizados em melão, melancia, maxixe, bucha, melãode-são-caetano e pepino, para estabelecimento de um ranking de preferência. Para o desempenho das lagartas e reprodução foi escolhido o melão (dentre o mais preferido) e a bucha e o pepino (dentre os hospedeiros menos preferidos). Os resultados suportam a hipótese de que a escolha de hospedeiro é relacionada com o desempenho da prole e que D. hyalinata demonstrou possuir plasticidade ao lidar com diferentes hospedeiros o que pode ser um indicativo de capacidade de adaptação a recursos alimentares que flutuam em termos de qualidade e disponibilidade. No entanto, de modo geral, esta plasticidade tem custos elevados, principalmente em termos reprodutivos.

ABSTRACT Diaphania hyalinata L. (Lepidoptera, Pyralidae) stands out as a major pest of the Cucurbitaceae family. This insect is oligophagous with a polyphagous habit, which arouses wide interest in studies of their behavioral ecology for reasons of pest management in crops of high economic importance such as muskmelon (Cucumis melo L.). Given this situation, basic studies aimed at an understanding of ecological aspects of this pest are needed to improve pest management systems, especially in the aspect of population monitoring. Given this, the present study was aimed to determine whether the choice of the host exerted by females of D. hyalinata corresponds to the best performance of the offspring and how the hosts influence their population dynamics. Oviposition-choice tests were performed on melon, watermelon, cucumber, loofah, balsam apple and cucumber, to establish a ranking of preference. For the performance of larvae and reproduction the melon was chosen (among the most preferred hosts) along with loofah and cucumber (among the least preferred hosts). The results support the hypothesis that the choice of host is related to the performance of the offspring and D. hyalinata has demonstrated plasticity in dealing with different hosts which may be indicative of ability to adapt to fluctuating food resources in terms of quality and availability. However, generally this plasticity is expensive, especially in reproductive terms.